Windows 10 IoT est une évolution d'une édition antérieure de Windows : Windows Embedded. Vous vous souviendrez peut-être d'histoires de distributeurs automatiques de billets fonctionnant sous Windows XP et nécessitant une sérieuse mise à jour. Ces distributeurs, et autres appareils similaires, fonctionnaient sous Windows Embedded (XPe). Le concept central est donc une version allégée du système d'exploitation Windows qui fonctionne bien sur un matériel moins puissant et qui exécute un scénario d'utilisation.
Une banque pourrait utiliser ce système d'exploitation pour un distributeur automatique de billets, un détaillant pour un système de point de vente et un fabricant pour un simple prototype. Cependant, Windows IoT n'est pas seulement une version de Windows qui a été modifiée pour tirer parti de l'Internet des Objets, et n'est pas non plus réservé aux entreprises et aux grandes sociétés. Cela est évident dans les deux versions différentes du système d'exploitation Windows 10 IoT "Enterprise" et Windows 10 IoT "Core".